Introduktion
Att förstå Midgards värld och NieRs skildring av Tokyo är ingen enkel prestation. Världens historia sträcker sig över tre olika spel (hittills), och var och en har flera slutar som leder till olika tidslinjer. I den här artikeln undersöker vi tidslinjen som leder oss till händelserna i NieR: Automata. Detta innebär att vi bara täcker händelserna i de relevanta grenarna för varje spel, men noterar att de avslutningar vi gör ut också innehåller lore-punkter som kommer att bidra till att öka din förståelse av denna värld.
Vi kommer att gå igenom betydande händelser som blommans uppträdande i Drakengard 3, skapandet av kulturen av klockarna, nederlaget för drottningdjuret och utseendet på legionen, liksom starten av Project Gestalt och händelserna i den ursprungliga NieR. Händelser blir lite leriga efter NieRs slut, men vi ska göra vårt bästa för att förklara några möjliga anslutningar och länkar mellan originalet och Automata.
Del 1: Blomman och tonerna
Den huvudsakliga antagonisten i Drakengard-serien är inte någon galen, knäckande skurk; istället är det en liten vit blomma som ser oskadlig ut för alla som går förbi. Ingen är verkligen säker på var blomman faktiskt kommer från eller vad den är exakt, förutom att den måste vara produkten av någon form av svart magi. Hur som helst, det viktiga att ta bort här är det faktum att blomman är ond, och den vill förstöra världen. Historien om Drakengard och NieR börjar med denna blomma.
Blomman fick makten genom att hålla fast vid en ung sexarbetare som var på randen av döden. Genom att implantera sig själv i flickans öga återupplivades flickan och hon fick kraften i Song. Efter hennes återfödelse kastade flickan sitt gamla namn och började kalla sig noll. Detta är huvudpersonen till Drakengard 3. Men efter att ha lärt sig blommans avsikter och hur den skulle kunna förstöra världen försökte hon ta bort den från ögat för att se om hon kunde döda den. Alla hennes försök misslyckas, och när Zero försökte självmord hämndades blomman av födelse fem systrar som fick namnet En, två, tre, fyra och fem. Inte särskilt original, jag vet.
Som ett resultat tog Zero det på sig att jaga sina fem systrar (eller blommakloner, verkligen) och leta efter ett sätt att permanent förstöra själva blomman. Hon fick hjälp av draken Michael, som svor på att döda Zero efter att de hade jagat ner hennes systrar.
Nollas systrar var alla välsignade med kraften i Song också, och var kända i Midgard som Intoners. När de fem systrarna dödade de onda härskarna i landet, dyrkades de av Midgard, och Zero märktes som kriminell på grund av hennes önskan att mörda dem. När Zero startade sitt första mördningsuppdrag mot alla fem tonerna, slog de tillbaka, dödade Michael och lämnade Zero sårad. Men Michael dog inte riktigt. I Drakengards värld har drakar makt att reinkarnera. Michael återföddes som Mikhail, och han och Zero gömde sig för att återhämta sig.
Ett år senare återupptar Zero sin dödande spree och hon lyckas ta ner sina systrar en efter en. Det är här saker och ting börjar bli lite förvirrande.
I slutningen A dödar Zero One, men omedelbart efter dödas hon av Brother. Brother är faktiskt en klon av En, som One skapade sig själv som en misslyckad i fall något skulle hända med henne. Efter att Zero och Mikhail är döda, fortsätter Brother att etablera kontroll över staden och bildar Cult of the Watchers. Avsluta A anses till stor del vara kanonen som slutar på Drakengard 3, eftersom det verkar leda in i Drakengards händelser fint. Men Drakengard 3 har ett par andra avslut som potentiellt kan binda i Drakengards historia också, och vi kommer att gå igenom dem senare.
Det finns en annan viktig anmärkning om Drakengard 3. Efter att ha låst upp det första paret av avslutningar introduceras vi för en karaktär som heter Accord. Hon är en mystisk tjej som senare avslöjas för att vara en Android. Vi är inte helt säkra på vad hennes motiv är, men det är tydligt att Accord har till uppgift att övervaka tidslinjerna för Drakengarduniverset och spela in händelser. Det avslöjas i Ending D att det finns massor av androider precis som Accord. Vi vet inte hur relevant detta är, men med tanke på det faktum att NieR: Automata har en massa androider, kan detta vara en viktig detalj att hålla bakom dig i nuet.
Del två: Tätningssystemet och drottningdjuret
Midgard är full av konflikter, och kriget mellan kejsardömet (uppenbarligen ont för att de kallas ”imperiet”) och unionen verkar inte ha något slut i sikte. En viktig sak att notera om kejsardömet: de styrs av Cult of the Watchers, som bildades av bror för så många år sedan. Men vad gör denna kult exakt, och vad är tittarna?
Enkelt uttryckt är att tittare är andra världsliga varelser som kan kallas in i den mänskliga världen om du har rätt makt. Zero och hennes systrar var sex sådana varelser som hade förmågan att kalla dem på grund av Songs kraft. I Drakengard 3 kunde blommasystrarna koppla samman sina krafter med sina lärjungar för att kalla fram en ängel från himlen för att hjälpa dem i strid. Medan de hänvisades till som "änglar" i spelet, bildades Cult of the Watchers för att dyrka dessa varelser, och de blev gradvis kända som "Watchers" istället.
Under Drakengards tidsperiod är bror länge borta, och Cult of the Watchers har en högprästinna som heter Manah, men mer om henne senare. Kriget mellan unionen och kejsardömet är skrämmande, eftersom imperiet försöker förstöra de fyra sälarna i Midgard för att låta förstörelsens frön dyka upp i världen. Seeds of Destruction sägs vara verktyg som lämnats av de gamla gudarna, som används för att få slut på mänskligheten. Cult of the Watchers försöker förstöra Seals så att de kan kalla till Watchers in i den mänskliga världen.
Drakengard har Caim som huvudpersonen. Efter att hans föräldrar har dödats av kejsardömet försvagas han, men han hittar en röd drake på randen av döden nära sitt slott. Genom att bilda en pakt blir Caim och draken Angelus kopplade till varandra och räddas från sina nära-dödsstater. En annan viktig sak att notera är att Caims syster, Furiae, är en av de fyra sälarna som förhindrar förstörelsens frön från att dyka upp. Furiae är snart bortförd av imperiet, för det är hon självklart.
På sin resa för att rädda sin syster och besegra imperiet, anpassar Caim sig med en präst, en pedofil, en kvinna som äter barn och en ung pojke som heter Seere. Fråga inte.
När partiet äntligen hittar Manah, inser de att Manahs sinne faktiskt manipulerades av Watchers hela denna tid, och det var de som befallde Empire att förstöra Seals. Manah led av brist på kärlek och uppmärksamhet från sin mamma, vilket ledde till hennes känsliga sinnestillstånd. Det avslöjas också att Seere och Manah faktiskt är tvillingar, och Seere var det båda favoritbarnet.
Efter att ha dödat Furiae och brutit det fjärde och sista seglet avslöjas Seeds of Destruction och kallar drottningdjuret och andra groteske monster till existens. Queen-beast är vår sista chef och med släppandet av Drakengard 3 har det varit mycket spekulationer om vem hon verkligen är.
Det är uppenbart att drottningdjuret är ett monster som skickas in av betraktarna, vilket betyder att hon måste ha en länk till blomman. I Drakengard 3: s Ending C tas Zero fullständigt över av blomman och hon spiraler ur kontroll. Drottningsdjuret som är en konsumerad noll låter definitivt som en trolig teori. Alternativt kan drottningdjuret också vara blommans återuppträdande efter att den hade förseglats bort i Drakengard 3: s avslutande. I detta slut besegrar Mikhail framgångsrikt Zero och hennes systrar i ännu en rytmspel boss kamp, och vi får höra enligt överensstämmelse att blomman förseglades i en annan värld. Eller kanske en annan tidslinje.
Med tanke på likheterna mellan Queen-beast och Flower Zero bosskampen (båda är rytmspel), är det möjligt att Flower from Drakengard 3: s Ending D-tidslinje skickades in i en alternativ tidslinje där Drakengards händelser äger rum.
Hursomhelst är Drakengards Ending E den vi vill fokusera på här. I detta slut kallas drottningdjuret och Caim och Angelus går in i en helt ny dimension för att bekämpa henne. De tre av dem har en showdown 2003 Tokyo där de deltar i en rytm spel boss kamp. Efter att ha lyckats besegra drottningdjuret kommer ett par jaktflygplan in i scenen och skjuter ner både Caim och Angelus. Detta markerar slutet på Drakengard och tar oss till händelserna i NieR.
Också roligt faktum: det är mycket underförstått att Caim och hans syster hade en affär, men vi behöver inte veta om det .
Del tre: Projekt Gestalt
Så. Militären skjuter ner våra hjältar Angelus och Caim. Samtidigt upplöstes det besegrade drottningen i konstiga partiklar som kallas Maso, eller demoniskt element. Detta demoniska element började påverka människorna i vår värld och orsakade en sjukdom som kallas White Chlorination Syndrome. De som är smittade med sjukdomen tvingas göra en pakt med guden i en annan dimension. De måste välja mellan att bli en sinnelös tjänare för den guden, eller att bli en staty av salt. White Chlorination Syndrome åstadkom Legion, som i princip är en grupp människor-vände-monster från pakten de gjorde. Legionen leddes av ett befälande monster vid namn Red Eye. Det är en vanlig teori att Red Eye faktiskt är Caim, men detta är bara en populär teori, och det finns ingen officiell bekräftelse.
När det gäller Angelus återhämtades hennes kropp av militären. Magisk forskning började också i Tokyo. Trots allt är detta en fantasy-serie.
Hur som helst, saker i den mänskliga världen var ganska trasslat, så regeringen var tvungen att göra något. Project Gestalt lanserades. Detta var ett vetenskapsprojekt som skulle försöka skilja de mänskliga själarna från deras kroppar och lagra dem någonstans säkert tills hotet från det demoniska elementet hade passerat. Eftersom de fysiska kropparna mest drabbades av sjukdomen, konstruerades nya kroppar för dessa själar. Själarna kunde emellertid endast läggas tillbaka i de nya kropparna efter att hotet om det demoniska elementet hade hanterats.
De mänskliga själarna kallades Gestalts, medan de nya kropparna kallades Replikanter. För att bekämpa legionen och röda ögon togs de mänskliga själarna ur sina kroppar och lämnade replikanter och androider för att bekämpa monster. Så småningom besegrades röda ögon och legionen, vilket slutade hotet om vitkloreringssyndromet. Äntligen övervinns blomman.
Något före Legionens nederlag, men en man (som vi kommer att kallas Nier) och hans dotter Yonah sökte hjälp på en välgörenhetsorganisation i Shinjuku. Yonah led av sjukdomen och Nier kom till detta centrum i hopp om att få lite mat och medicin åt henne. Det fanns några andra överlevande också. Men välgörenhetsorganisationen visade sig vara ett regeringsvetenskapligt experiment för att hitta den "ursprungliga Gestalt" För detta ändamål delade organisationen ut de överlevande böcker som heter Grimoire Noir, vilket skulle göra det möjligt för dem att utöva magiska krafter. Efter att ha samverkat med sina kopior av Grimoire Noir, förvandlades många av de överlevande till återfallande gestalter som inte hade någon kontroll över sina egna sinnen.
Nier och Yonah flydde och sökte sin tillflykt i en övergiven stormarknad. Dessa återfallna gestalter (senare känd som skuggor) fick hörn i dem, och Nier hade inget annat val än att använda Grimoire Noir för att bekämpa dem. Till skillnad från de andra överlevande kunde Nier behålla sin förnuft och sin fria vilja även när han använde Grimoire Noir, vilket gjorde honom till en original Gestalt i forskarnas ögon. Efter att ha avskärdat skuggorna, ser vi ut att Yonah också hade interagerat med Grimoire Noir, vilket fick henne att börja återfall. Projektet Gestaltforskare satte sedan Gestalt Yonah i viloläge och höll henne där tills hotet om sjukdomen hade passerat, och hon kunde återföras i sin replikerande kropp. Gestalt Nier å andra sidan fortsatte att hjälpa organisationen med att stabilisera andra Gestalts och hindra dem från att återfalla.
Replikanter började emellertid bli självmedvetna, och det var där problemen började. Gestalt-återfallet är ett fenomen som kan hända på grund av defekter i Gestalt-omvandlingsprocessen, vilket är vad som hände med Yonah och de andra överlevande. Ett återfall kan också uppstå när en Replikant blir mer självmedveten, vilket kan leda till att kontrollen för Gestalt förloras, vilket får dem att bli nyanser och börja attackera Replikanter själva. I sin tur får detta också replikeraren att drabbas av något som kallas Black Scrawl, vilket i princip är en teknisk funktionsfel som framkallas av en gestalts återfall.
Händelserna i NieR startar ordentligt när Gestalt Nier inser att Yonahs återfall inte kan stoppas, och därför kidnappar han Replikant Yonah i ett försök att sätta sin dotter tillbaka i hennes nya kropp. Detta gör att repliker Nier söker honom och tar tillbaka sin egen dotter. Längs vägen tar replikerande Nier hjälp av en magisk bok som heter Grimoire Weiss, liksom en ung pojke som heter Emil och en hermafrodit med namnet Kaine.
När de hittar Gestalt Nier, som är känd av Replikanterna som Shadowlord, lär Replicant Nier om Project Gestalt. Det avslöjas också att övervakarna av replikerande Niers by, Devola och Popola, faktiskt är androider som fick i uppdrag att ta hand om replikerarna tills de kunde slås samman med gestalterna. Efter att ha besegrat Devola och Popola i en het kamp med riktigt fantastisk musik fortsätter partiet att konfrontera Shadowlord.
Efter att ha kämpat Shadowlord, berättar Gestalt Yonah (som för närvarande bebor Replikant Yonahs kropp) till sin far att det inte är rättvist för henne att ta någon annans kropp som det. Gestalt Yonah lämnar replikerarens kropp och hon blir en skugga som bleknar bort i solen. Hon dör förmodligen vid denna tidpunkt.
I avslutningarna A och B dödar Replikant Nier Shadowlord och effektivt dödar mänskligheten eftersom han var den som hjälpte till att stabilisera gestalterna. Replikant Nier och hans dotter lever sina dagar ute i fred, men Replikanten Yonah fortsätter att drabbas av Black Scrawl. För närvarande är det inte klart om detta betraktas som kanonets slut eller inte.
NieRs Endings D och E spelar lite annorlunda ut. Under historien ser vi ut att Kaine faktiskt har en skugga som bor i henne. I slutet av spelet börjar hon återfall och det enda sättet att rädda henne är genom att döda henne. Om vi dödar henne får vi slutningen C. Skuggan inuti Kaine berättar repliker Nier att han kan hjälpa Kaine att bli en normal människa igen om han är villig att ge upp hela sin existens för henne. Detta leder till Ending D och därefter Ending E.
Genom att ge upp sin existens minns ingen i världen Nier längre, och till och med Yonah glömmer allt om honom. Det antyds att Kaine och Yonah återvänder till byn efter det, där Kaine tar hand om den unga flickan. Avsluta E är faktiskt en dold slut som bara avslöjades i Grimoire Nier, en Japan-exklusiv bok som erbjuder mer insikt i spelets lore.
I Ending E kan Kaine inte skaka känslan av att hon har glömt någon och att hon snart dras till Forest of Myth. Det föreslås att hela replikeringssystemet återställs och dess körning börjar i skogen. Här återförenas Kaine med en något yngre Nier, vars minnen återställs med de som han hade från sitt första besök i skogen. Historien slutar där, men vi kan dra slutsatsen att nya replikanter skapas för att hjälpa till att rädda Project Gestalt.
Slutsats - NieR: Automata och diverse detaljer
NieR: Automata äger rum många, många århundraden efter händelserna i det första spelet. Allt vi vet är att människorna har evakuerat jorden och lever nu på månen. Till att börja med betyder detta att Project Gestalt på något sätt var en framgång och att Gestalts lyckades smälta samman med Replikanterna. Betyder det att de är normala människor nu? Är det robotar? Eller är de något slags högre enhet?
Hursomhelst lever människorna på månen eftersom jorden har övertas av maskinerna. För att återkräva planeten har människorna skapat androider (eftersom det är så bra idé att skapa fler maskiner) för att slå tillbaka mot maskinerna och förstöra dem. Androiderna kallas YoRHa-enheter, och i NieR: Automata tar vi kontroll över YoRHa-enhet 2B. Dessa androider är förmodligen oförmögna att känna, även om det snabbt har visat sig vara falskt i den spelbara demo där 2B och 9S tydligt delar en känsla av kamratskap.
Det finns många intressanta detaljer som vi kan hämta från tidigare släppta bilder av Automata också, och det finns en anledning till att jag har valt att återfå berättelserna om Drakengard 1 och 3 istället för att bara hoppa rakt in i den ursprungliga NieR. Till exempel finns det två nya karaktärer i Automata introducerade som Adam och Eva. De är båda män, och de är klädda i drakliknande kläder. Både Adam och Eva bär handskar täckta av skalor, och Evas design görs tydligare med hans fjälliga byxor. Vi har inte sett drakar sedan militären sköt ner Angelus i Drakengard, så återuppringningen till drakmotivet är definitivt nyfiken.
Men det är inte det mest intressanta med Adam och Eva. Eve har en tatuering på sin vänstra arm, och när den sträcker sig avslöjar den en symbol på bröstet. Den symbolen ser väldigt lik den som tittar på Cult of the Watchers, som är ganska misstänkt. Inte bara det, både Adam och Eva har också röda ögon. Vet du vem som har röda ögon? Manah, One och Brother - och alla tre är anslutna till Watchers Cult.
En annan intressant detalj som jag har lagt märke till är blomman som finns i både NieR och dess uppföljare. I den ursprungliga NieR är Lunar Tear en vit blomma som Yonah tror kommer att kunna bota henne från Black Scrawl. Hon är ett barn, så uppenbarligen har hon fel. Lunar Tear är dock en viktig symbol för både Yonah och Kaine. Det kan avvisas som en enkel hänvisning till den parasitiska blomman i Drakengard 3, men det verkar inte särskilt troligt. Drakengard 3 släpptes efter NieR, så blommasymboliken fanns redan långt innan dess.
Jag tar upp detta eftersom NieR: Automatas TGS-trailer ger oss en introduktion till de flesta av spelets huvudpersoner, och en av dem är en robot som heter Pascal. I Pascal's karaktär konstverk, han har sett en liten vit blomma. Är detta Lunar Tear, eller något mer olycksbådande? Kanske gillar Yoko Taro verkligen vita blommor? Hur som helst, det är en intressant bildspråk som verkar vara återkommande i dessa spel.
En annan cool detalj är att några av fiendens maskiner som hittas nära Automatas Desert Zone ses med masker som ser väldigt mycket ut som de som bärs av fasadens medborgare från det första spelet. Det är också frågan om Accord och hennes kollegor androidvänner. Skapades de också av människorna? Kommer de att dyka upp i NieR: Automata för att registrera mänsklighetens framsteg och övervaka olika dimensioner?
Det finns fortfarande så mycket vi inte vet om Drakengard-universum som helhet, och det borde vara kul att se hur NieR: Automata binder in sig i resten av serien. Förhoppningsvis har vi lyckats hjälpa dig att förbereda dig för Automatas historia. Känn dig gärna av i kommentarerna om du har några frågor eller teorier om spelet.
