För drygt en vecka sedan implementerade Square Enix äntligen den efterlängtade besöksfunktionen över hela världen i Final Fantasy XIV. Nu kan spelare hoppa in på olika servrar i sina datacenter och besöka vänner som de kanske inte tidigare kunnat spela med. Det är en bra funktion som får FFXIV att känna sig lite mer social, men det kommer också med sin rättvisa del av frågor.
I min personliga erfarenhet av Balmung hittills har ingenting förändrats. Det är fortfarande ett otroligt socialt, rollspelande nav där spelare tycker att de gläder sig över att komma in i karaktär och skapa personliga berättelser med varandra. Balmung's har också flyttats till det nya Crystal-datacentret, tillsammans med andra servrar som Diabolos och Mateus.
Redan från start betyder den mindre datacenterstorleken att Party Finder i spelet känns markant mindre aktivt än tidigare.
Medan du vanligtvis hittar massor av listor som sträcker sig från extrema rensningar / gårdspartier till insamling och utformning av erbjudanden eller till och med Free Company-reklam, känns Crystal's Party Finder definitivt lite tystare jämfört med hur saker var när Balmung fortfarande var en del av de större Aether-uppgifterna Centrum.
Men kanske den största vädjan och den största framgången för världsbesöksfunktionen hittills är förmågan att världshoppa mellan servrar och delta i aktiviteter där. Under de senaste dagarna har jag äntligen kunnat besöka husen till några vänner i Diabolos utan att behöva logga in med min alt-karaktär och till och med fylla på skattkartor tillsammans.
Med hur chatty Balmungs allmänna chatt kan vara i vissa områden, var det också trevligt att umgås i servrar med lägre befolkning och kolla in deras scen.
Med att Mateus är den upp och kommande rollspelservern som är sekundär för Balmung, slutar detta också en stor möjlighet för rollspelare från endera servern att träffa och interagera, och potentiellt även vara värd för nya rollspelevenemang.
Och det är inte ens för att nämna att spelare nu kan göra köp av marknadsplaner från andra världar, vilket är särskilt enormt för servrar med ekonomier som är sneda mot hantverkare och säljare.
Det gör visserligen att livet på Balmung blir lite svårare, eftersom vår marknad är helt fylld med överväldigande utbud. Det är en riktig köparmarknad här, och även om den ekonomiska effekten inte har slagit så hårt ännu, skulle jag föreställa mig att marknadspriserna kommer att börja stabilisera om fler spelare börjar fånga tanken på att de potentiellt kan få billigare material på Balmung.
Spelare kommer naturligtvis inte att kunna sälja saker på andra marknadsplaner, men för de kunniga köpare som är fast beslutna att få material till lägsta möjliga pris har FFXIVs världsbesöksfunktion mycket potential.
På baksidan är det tydligt att den här funktionen för med sig en massa växande smärtor också. För det första kan kötiderna för att komma in i vissa servrar vara irriterande. Att hoppa från en server till en annan är inte så enkelt som de flesta vill ha, eftersom du först måste interagera med Aetheryten från en av de tre huvudstäderna, sedan komma in i en kö och vänta om den världen är full.
För servrar med hög befolkning kan detta vara ett problem, särskilt om det redan finns köer för att komma in i din egen hemvärld vid första gången. Blanda in besökare från andra servrar, och kötiderna kan öka. Föreställ dig pandemoniet när Shadowbringers släpper i juli.
Inte bara det, men det finns också det nyfikna problemet med social etikett när det gäller att slutföra jakter på andra servrar. Rangordnade monster är tidsbestämda spawns i FFXIV som du kan döda för belöningar, men om du saknar spawnen, eller om någon annan dödar den innan du kan komma dit, måste du vänta ett tag innan den dyker upp igen.
Och naturligtvis, desto kraftfullare monster, desto längre väntetid.
Serverhoppning i FFXIV har förvånansvärt infört enstaka frågan om utlänningar som drar och dödar jaktmärken utan att följa den specifika serverns etikett eller system för att hantera sådana märken. Vanligtvis skulle du få någon att meddela i chatten att ett märke har dykt upp, tillsammans med koordinaterna, och alla flockar över för att hjälpa till med dödandet.
Men med serverhoppare kan det inte nödvändigtvis vara en så säker sak längre.
Sedan finns det de mindre bristerna i systemet, till exempel glitches som förhindrar spelare att återvända till hemvärlden, eller till och med mer absurt långa väntetider för att gå hem igen eftersom din server för närvarande är översvämmad av besökare. Eller det faktum att du inte får delta i bröllopsceremonier i andra servrar, vilket känns som en riktigt konstig begränsning.
Sammantaget känns dock FFXIV som ett bättre spel med genomförandet av besök över hela världen. Som jag nämnde tidigare gör det att spelet känner sig ännu mer socialt än tidigare, tack vare att man kan träffa spelare från olika "MMO-liv", så att säga.
Det har verkligen genomgått en ganska skurrande period av anpassning för tillfället, men det är ett bra steg för att föra samhället närmare varandra.
