Final Fantasy har otaliga spinoffs från olika genrer, från Chocobo Racing till My Life as a King. En spinoff står dock huvud och axel ovanför resten med strategi-RPG Final Fantasy Tactics. Släppt på PS1 1997, Final Fantasy Tactics väver samman en komplex intrig av politiskt drama, religiös fanatisme och heroiska gärningar. Vid sidan av detta fanns ett djupgående stridssystem som liknar det i Square Enix andra taktiska RPG-serie, Ogre Battle. Yasumi Matsuno fungerade som regissör och författare på spelet, och hans inflytande skulle förbli stort på framtida spel, inklusive Vagrant Story, Final Fantasy Tactics Advance och Final Fantasy XII. Speciellt för XII tjänade han som den huvudsakliga kreativa visionen och arbetade för att skriva scenariot, plot, originalkoncept och fungerade som regissör för mycket av utvecklingen.
Matsuno har en unik vision som regissör och lägger stor tonvikt på spelets värld snarare än en roll av karaktärer, något som Tactics gjorde exceptionellt bra. År senare skulle vi se en återutgivning av Tactics med War of the Lions på PSP, och nya spel inom den världen som Final Fantasy Tactics Advance on Game Boy Advance, och Final Fantasy Tactics A2: Grimoire of the Rift på Nintendo DS. Vi har ännu inte sett någonting ur subserien sedan, och A2 släppte hela 11 år sedan 2007. Det är förbryllande att vi inte har sett serien återvända efter alla dessa år eftersom Final Fantasy spinoffs fortsätter att göra bra, och taktiska spel är fortfarande populära.
Final Fantasy Tactics var en kommersiell och kritisk framgång, med den ursprungliga PS1-versionen som sålde nästan 2, 5 miljoner exemplar under sin livstid, och War of the Lions tilllade över 1 miljon mer till det numret. Hela serien, inklusive Tactics Advance och A2, granskade ganska bra och såg framgång också. Square Enix fortsätter att återvända till världen av Ivalice, etablerad i taktik, och Final Fantasy XII hittade nyvunnen framgång med förra årets släpp av Zodiac Age. Dessutom har vi sett en förbättring av jobbet med Final Fantasy med Bravely Standard, lektioner som kan anpassas direkt till ett nytt Taktikspel.
Alla bitarna är perfekt på plats för ett nytt Tactics-spel, särskilt genom att titta på tävlingen. Taktiska strategispel har haft en enorm återuppblickning i popularitet under de senaste åren. Disgaea-serien fortsätter att göra allt bra, indie-spel hyllar klassiker med titlar som Tiny Metal, Banner Saga har varit en enorm Kickstarter-framgång och Fire Emblem fortsätter att växa i popularitet. Det finns helt klart ett intresse för taktiska spel, och Square Enix saknar en enorm möjlighet genom att inte dra nytta av det. Med uppdaterad hårdvara kunde de verkligen göra något speciellt med ett nytt Tactics-spel, komplettera klassiskt spel med antingen en fantastiskt realiserad värld att utforska, eller en retro-estetik.
Nintendo Switch öppnar också en enorm möjlighet för detta och Square Enix har tydligt visat intresse för systemet. Lost Sphear släpptes tidigare i år och Octopath Traveler är på väg. JRPG har gått bra på Switch, med Xenoblade Chronicles 2 som sålde över 1 miljon exemplar, Disgaea 5 som säljer över 200 000 exemplar på systemet och ett antal mindre JRPG fortsätter att ta emot hamnar. Bärbarheten på Switch gör den perfekt för en taktisk upplevelse som du kan spela på språng, och systemets växande popularitet skapar en möjlighet.
Genom att lägga mer bränsle till elden verkar det som att Square Enix fortsätter att flirta med idén att föra tillbaka taktik, eller åtminstone delar av den. Final Fantasy XIV har nyligen fått ett helt nytt raisscenario som heter "Återvänd till Ivalice", som granskar handlingen och till och med karaktärer (sort-of), från både Final Fantasy Tactics och XII på MMO på sitt eget sätt. Matsuno kom till och med tillbaka till Return to Ivalice som scenarieförfattare.
Vi har också sett Ramza ingå som en stridande i Dissidia Final Fantasy NT, där Orbonne Monastery Stage läggs till som en gratis uppdatering. På toppen av det hade Square Enix ett April Fool-skämt förra året där de släppte en trailer för ett falskt spel som heter "Tactics Alexander." Trailern var förvånansvärt detaljerad, med hånad gameplay och en retro sprite-estetik som såg otrolig ut. Naturligtvis blev en hel del fans besvikna över att spelet var ett skämt, med många pining över det faktum att det har gått så länge sedan vi har sett en ny Tactics-titel.
Square Enix förstår tydligt populariteten för Tactics-serien, med tanke på hur de kontinuerligt tar tillbaka referenser och nickar till det, men det är frustrerande att vi bara inte kan få ett nytt spel. Taktik skulle troligtvis vara en mindre titel som inte kräver de resurser som en mainstream Final Fantasy skulle göra, och de kan till och med lägga ut det till ett annat företag som Silicon Studio, tillverkare av Bravely Default eller Acquire, som hjälper till med Octopath Traveller om det är framgångsrikt .
En del av problemet kan bero på Matsunos delning med Square Enix halvvägs genom utvecklingen av Final Fantasy XII. Även om vi inte känner till detaljer, hade Matsuno och SE tydligen åsikter om projektet vilket resulterade i att han lämnade. Efter det gick han med i Hironobu Sakaguchi på Mistwalker för en tid sedan och fortsatte sedan till nivå-5 för en kort tid också. För närvarande fungerar han som regissör på Lost Order, ett mobilspel under utveckling från Platinum Games and Cygames, som ännu inte har ett släppdatum. Han bidrog också till Unsung Story, ett gigantiskt Kickstarter-misslyckande. Matsuno var involverad i Tactics A2, som inte fick så bra som andra spel i serien.
Det är inte förvånande att Square Enix inte har försökt att återvända till Tactics igen utan Matsunos engagemang, Matsunos ansträngningar inom Taktik var helt klart viktiga, och idealiskt skulle SE hitta ett sätt att föra tillbaka honom, men det finns många andra begåvade regissörer som kan ta rodret i ett nytt spel, som Takeshi Uchikawa från Dragon Quest XI eller Hajime Tabata av XV. Kommer framgång med XV kommer SE att fortsätta att driva fart, och det fortsätter att se ut som VII Remake inte kommer att kunna göra det i tid.
Final Fantasy-fans kommer att behöva några saker för att tidvattna dem medan de fortsätter att vänta på remake av Final Fantasy VII, och Tactics skulle vara perfekt för det. Världen av Ivalice är relevant igen och strategi-RPG är lika populära som någonsin. Det är din rörelse Square Enix.
