Friskrivningsklausul: Den här artikeln kommer att innehålla stora lore-spoilers för Dark Souls III: Ashes of Ariandel. Medan de flesta av berättelsen har delats samman från artikelbeskrivningar som upptäckts i DLC, finns det fortfarande en hel del mysterier kvar som olösta i berättelsen, vilket innebär att några av de slutsatser som vi har dragit här kan bevisas felaktiga senare i raden.
Vår berättelse börjar när Ashen One anländer till Cleansing Chapel i Cathedral of the Deep, där han (eller hon) möter slavriddaren Gael. Gael ber om eld för Ariandel, och när han ser dig noterar han att du har samma doft som en annan kvinna, och han drar slutsatsen att du är Ash. Den andra kvinnan, som vi senare kommer att få reda på, hänvisar till syster Friede. Gael ber oss att visa sin dam låga. När vi har bekräftat att vi är Ash, kommer Gael att ta oss in i den målade världen av Ariandel genom ett ruttnat skrot av målningen.
Vid det första bålet hittar vi en Corvians som sitter vid hörnet. Han ber oss att lägga vår säng och hitta ett bra ställe att vila. Även om detta inte riktigt tyder på någonting vid denna tidpunkt, är det den första antydan om flamman mot ruttkonflikten som finns i den målade världen. När han vågar längre in i den målade världen kommer Ashen One snart över Ariandel kapell, där Sir Vilhelm står vakt utanför. Vilhelm lämnar en märklig kommentar och är förvirrad över hur du kom hit med tanke på att "inga klockor väger." Som vi vet från alla Dark Souls III: s reklamtrailer, början filmen och vanilj NPC-dialog, stiger Ashen Ones från deras gravar när klockan tollar. Så här började vår resa och hur vi började på vår första resa för att föra Cinder Lords tillbaka till sina troner.
Men ingen klocka har toldat i den målade världen, så det finns ingen anledning för oss att vara här. Trots det ber Vilhelm dig att gå in i kapellet och prata med syster Friede. Friede berättar att vi ska lämna och säger att det inte finns något för den ashen här. Vår plikt ligger i omvärlden, och vi bör bara glömma den målade världen.
Naturligtvis kommer vi inte att göra det, så Ashen One vågar djupare in i den målade världen istället. Här hittar vi många svaga korvier på randen till döden. Vi hittar också mycket starkare, mycket mer hotande Corvians riddare som väljer att döda sina bröder. När han utforskade bosättningen stöter Ashen One snart på en Corviansk NPC som berättar att invånarna i denna värld länge hade beslutat att bränna denna värld bort med låga, så att en ny kan resa upp. Men syster Friede, som avslöjas vara den första askan som kom till denna värld, hade kommit och övertygade fader Ariandel att inte göra det. Istället för att bränna världen bort, övertygar hon fadern att låta världen branta i råtta, och några av korvierna (riddarna som vi möter, i huvudsak) började följa hennes styre och vände på sitt eget slag. NPC berättar också om en profetia som involverar två aska, varav en kommer att hjälpa till att återställa denna värld. I det här fallet är vi den andra Ash som är avsedd att visa damen låga.
En gång förbi Corvians förlikning möter vi Sir Vilhelm igen, och han beslutar att döda Ashen, eftersom vi har vägrat att lämna. Efter att ha dödat honom, tappar han en Contraption Key som leder till vinden i byggnaden vi befinner oss i, och vi hittar en ung konstnärflicka. Det här är damen som Gael bad oss hitta och visa flamma till. Det är hon som ska måla en ny värld för att ersätta den här.
Ashen One fortsätter genom Snowy Mountain Pass, och längs vägen hittar vi en mycket stor klocka som ligger övergivna på marken. Det här måste ha varit klockan som ringer för att väcka de oklandade. Men eftersom det är trasigt, kan det omöjligtvis vägtullar. Kanske var det syster Friede och Sir Vilhelm som förstörde klockan så att det inte fanns något sätt för en andra aska att komma fram till den målade världen.
Strax efter hittar vi en krypta infekterad med blodsugande buggar. Detta är troligtvis en form av symbolik för att visa hur världen nu är full av råtta. Efter att ha aktiverat en kontrast i krypten får vi titta på en skärscen där en staty (som ser mycket lik den ut i Painted World of Ariamis) rör sig för att avslöja ett hemligt område bredvid där syster Friede sitter. I det nya området hittar vi fader Ariandel som talar om flimrande lågor. Fadern ses kränkta över det som ser ut som en Lordvessel och täcker ögonen eftersom han är rädd för att se eld. Han ber oss att ta med honom sin slinga, och vi får senare lära oss att fadern slingrar sig själv eftersom hans blod är det enda som kommer att hålla lågorna i fjärd. Syster Friede kommer in i området och berättar för fader Ariandel att inte oroa sig, och att hon kommer att tugga ut denna aska för gott.
Vad hon i princip säger här är att hon kommer att döda oss.
Efter att ha slagit ner syster Friede ser far Ariandel hennes döda kropp ligga på marken och ropar av smärta. Elden börjar spillas, och eftersom Friede själv är en Ashen, återupplivas hon snabbt av lågorna. Efter att ha dödat dem båda återupplivas Friede ännu en gång som Blackflame Elfriede.
”När asken är två tänds en flamma. Du är ask, och eld passar dig naturligtvis ... ”
Efter att ha besegrat Elfriede kan vi prata med målarflickan ännu en gång. Hon har några intressanta dialogrutor där hon talar om hur hon snart målar en ny värld - en som kommer att göra ett bra hem för någon en dag. Hon har också en annan rad som borde vara mycket intressant för Dark Souls fans:
”De som inte är kända för att avfyra kan inte måla en värld. De som är upptagna av eld får inte måla en värld. Oroa dig inte, jag har inte glömt, mamma ... ”
Först och främst teoretiserade jag att kanske den här målarflickan var den som skapade den målade världen av Ariamis, samma som vi såg i Dark Souls. När allt kommer omkring är tiden krunglig i Lordran, och det är möjligt att Ashen One på något sätt skickades tillbaka i tiden genom Gaels ruttna målningskrot. Det är också möjligt att tiden bara flyter annorlunda i målningarna. Flickan nämner dock också sin mamma. Det här är bara spekulationer, men det verkar troligt att Crossbreed Priscilla verkligen kan vara den här flickans mamma.
Faktum är att det blir en ganska populär teori att kanske den målade världen av Ariamis hade förfallit över tid, men far Ariandel hade kommit för att återställa den. Det är därför vi ser rester av den målade världen av Ariamis hela tiden. Priscillas ikoniska colosseum är till exempel nära denna världs bas. Kanske när Ariamis började falla i ruin, återställde fader Ariandel målningen, och en ny värld målades huvudsakligen över den gamla. Den nya världen är den vi är i nu, och den började också ge efter för ruttn och förfall. Målerflickan vill skapa en värld som kommer att göra ett bra hem för någon. Detta kan mycket väl hänvisa till Priscilla, som sugs in i Ariamis men snabbt växte fast vid den, men kanske ville hon helt enkelt en ny värld som skulle hedra Priscillas minne. Återigen, detta är allt spekulationer, och flickans anslutning till Priscilla kan inte bekräftas.
Eftersom den målade världen av Ariandel började falla isär, hade invånarna kollektivt beslutat att den skulle brännas bort med aska, så att en ny skapare kunde skapa en helt ny målad värld. Men Elfriede kom in i målad värld av Ariandel och övertygade fadern att inte låta den brinna bort. Enligt beskrivningen på den ordinerade uppsättningen hade Elfriede kastat sin anslutning till Sable-kyrkan och hittat en värld och ett folk som hon ville skydda. Här lär vi oss att hon faktiskt är Yurias äldsta syster. Istället för att hjälpa Yuria och Liliane att hitta en ny Lord of Hollows för Londor valde hon dock att stanna kvar i Painted World of Ariandel.
Vi vet inte exakt vad hennes verkliga avsikter var, men vi kan säkert anta att hon valde att ta på sig rollen som skyddare i denna värld. Precis som Priscilla sågs som beskyddaren av Ariamis, antog Elfriede själv också sätt som vi tidigare såg i Crossbreed Priscilla. Hennes ljusen och osynlighetsattackerna är tydligt avsedda att visa hennes ansträngningar att försöka likna Priscilla, kanske för att hon skulle kunna övertyga korvierna om att hon verkligen var på deras sida.
Hursomhelst, när vi besegrade henne, lovar målarflickan att börja måla igen. Hon har ytterligare en avslöjande dialogruta. Vi upptäcker snabbt att Gael faktiskt är hennes farbror, och hon undrar också högt om han hittade människans mörka själ. Nu finns det en term som vi inte har hört på ett tag. Bara för att uppdatera ditt minne är Dark Soul en unik lordsjäl som Furtive Pygmy plockade upp strax före Flamåldern. Det sägs att de mänskliga artiklarna vi använde i Dark Souls faktiskt är skär eller bitar som bryts av själva Dark Soul.
Vi borde inte heller glömma att Dark Soul är väldigt intressant kopplat till Dark Hand-vapnet som utövas av Darkwraiths. Darkwraiths kan använda Dark Hand för att initiera en greppattack på spelaren, och i de ursprungliga Dark Souls kan denna attack suga bort mänskligheten från den utvalda undeaden om du hade någon. Och vem tjänar Darkwraiths? Lord Kaathe, naturligtvis. Och hur passar Kaathe, vår favorit Primordial Serpent, in i berättelsen om Dark Souls III? Jo, Yuria från Londor tjänar honom. Hon avslöjar detta om du väljer att döda henne. Yuria och Sable Church letar efter en ny Lord of Hollows som ska leda Londor, och du kan ta på dig manteln om du slutför hennes uppdragslinje och får slut på Usurpation of Fire.
I Dark Souls kunde den utvalda undead föra Lordvessel till Kaathe, och detta skulle utlösa Age of Dark-slutet. Med Dark Souls III är det dock fortfarande lite oklart om Lord of Hollows inleder en ny Age of Dark, eller något helt annat. Oavsett, vi vet att Yuria och Sable Church, tillsammans med Darkwraiths, kommer att vara mycket intresserade av att hitta Dark Soul. Från målarflickans dialog vet vi också att Gael söker Dark Soul. Efter att ha slutfört DLC och avslutat Elfriede är det värt att notera att Gael inte finns någonstans i spelet. Det finns ingen stängning, och det här är bara jag som spekulerar igen, men jag tror inte att vi är helt klara med den här historien ännu, och den borde tas upp igen i den andra och sista DLC som kommer nästa år.
Var tar DLC oss? Min bästa gissning är att vi äntligen kommer att lära oss mer om Frampt och Kaathe. Med Kaathe som representerar mörkret är det bara meningsfullt att Frampt ska dyka upp på något sätt med tanke på att han representerade eld i Dark Souls. Och naturligtvis kommer Londors systrar nästan säkert att vara inblandade. Kanske kommer Sable Church nära att hitta Dark Soul. Och kanske spårar Gael av okända skäl sina rörelser och försöker hitta den innan de gör det. När det gäller den målade världen av Ariandel? Kanske är vi klara med det, och Priscillas blodgräns kan fortsätta i fred. Eller kanske målarflickan har en del att spela i de kommande händelserna också.
Hursomhelst kommer saker snabbt i huvudet i Dark Souls-universum, och jag kan inte vänta med att ta reda på vad som händer därefter.
