Den nya patch 4.2 (kallad Rise of a New Sun) trailern för Final Fantasy XIV ser bra ut, och fansen av MMO är säkert glada över att ha fått ännu mer nytt berättelse att dyka in i. Som sagt, innan man tittar på framtiden, skulle Square Enix göra det bra att gå igenom en del av spelets tidigare innehåll och ägna lite tid åt att fixa dess bländande problem. Jag talar naturligtvis om de slutgiltiga fängelsehålorna från 8 personer som kommer i slutet av A Realm Reborn-historien, Praetorium och Castrum Meridianum.
Dessa två fängelsehålor är beryktade för att de är extremt nykomliga och vänliga på grund av antalet viktiga berättelserelaterade snittplatser, såväl som den tid det tar att fullborda dem som en full fest. När du väl känner till mekaniken i varje bosskamp och fiendens möte kan du snabbt gå igenom det snabbt och bekanta 8-manspartier kan vanligtvis rensa det på cirka 10 till 15 minuter, om inte mindre. Problemet med dessa fängelsehålor uppstår bara när du har en grön grodd (läs: ny spelare) blandat in i festen. Eftersom Final Fantasy XIV är en MMO som faktiskt har en underbar berättelse, skulle nya spelare naturligtvis vilja titta på de viktiga och väldigt dramatiska snitscenarna som ströks i fängelsehålorna själva. Men när du är i en pick-up grupp med rutinerade spelare som bara är där för sina dagliga tomstenar, kanske du inte kan uppleva fängelsehålen ordentligt.
Föreställ dig det här: du är redo att göra ditt sista steg på Garlean Empire. Du kommer in i en kö för Praetorium, kommer in, och du hälsas med en dramatisk snittbild inför fängelsehålan. Så snart fängelsehåla börjar, börjar hela partiet sprintas mot det första mötet, och du får följa efter. Mellan varje chefstrid och stora möten, kastar Praetorium några andra viktiga snittställen också på dig. Och här är problemet: slutar du att titta på snittet medan alla andra hoppar över dem och rör sig framåt, vilket får dig att missa de återstående slagsmålen? Eller hoppar du över dem och rusar genom fängelsehålan med alla andra och tittar sedan på skärgården på ett värdshus senare? Inget av alternativen låter dig verkligen uppleva dessa fantastiskt utformade fängelsehålar som Square Enix avsåg, och det är ganska mycket en fruktansvärd bookend till A Realm Reborn-historien.
Spelare har varit starka om sina problem och missnöje med dessa två fängelsehålor på Final Fantasy XIV subreddit under längsta tid, och nykomlingar har verkligen inte varit nöjda med sin första upplevelse heller. När det gäller att köra fängelsehålor i en MMO kan du hävda att det är en nykomling att åtminstone läsa upp mekanik innan du hoppar in i dem, särskilt om nämnda fängelsehålor har varit tillgängliga i spelet ett tag. Medan de flesta Final Fantasy XIV-veteraner ofta gärna förklarar mekanik för gröna groddar, betraktas det som en vanlig artighet för nya spelare att göra lite forskning så att de inte är helt blinda och bromsar körningen för hela partiet. Men när det gäller Praetorium och Castrum får nykomlingar definitivt den korta änden av pinnen.
När Rise of a New Sun kommer upp så snart och Square Enix levererade sina Live Letters med Yoshi-P, verkade det som om problemen med dessa fängelsehålor äntligen skulle behandlas. Under det föregående Live Letter antyddes det att det skulle bli några justeringar av MSQ-fängelsehålor, och fans trodde naturligtvis att detta hänvisade till Praetorium och Castrum. I en separat intervju för några månader tillbaka berättade Yoshi-P också fansen att se fram emot antingen 4.1 eller 4.2 när de blev frågade om ”cutcene-problemet” i dessa fängelsehålor. Men vi hörde inte mer om detta i det senaste Live Letter från förra veckan, vilket är en besvikelse. Det kan antingen innebära att korrigeringarna kanske inte kommer till den här korrigeringen, eller så är de så obetydliga att de inte är värda att prata om.
För tillfället skulle den bästa möjliga fixen Square Enix kunna implementera här vara att förvandla dessa fängelsehålor till soloinstanser. Square Enix har redan bevisat att de är mer än kapabla att producera roliga solouppgifter i MSQ, och det skulle säkert inte vara för mycket att be att spelare får springa igenom Praetorium och Castrum med NPC-allierade? Mekanik och layouter skulle inte behöva förändras; spelare skulle helt enkelt kunna spela dem som avsedda, och utan att trattas genom dem av veteraner.
För närvarande kan implementeringen av dessa fängelsehålor i den dagliga tullrullen också vara en huvudvärk för erfarna spelare. De är inte bara längre och mindre roliga att spela än nyare fängelsehålor, belöningarna är ofta inte värda tiden heller. Det är en förlust-förlust-situation både för nya spelare som vill få den avsedda upplevelsen och veteraner som hellre vill göra något annat med sin speltid.
Det finns egentligen inte någon anledning för långvariga spelare att engagera sig i dessa långa 8-manns fängelsehålor efter att de har avslutats första gången, och det förklarar varför vi aldrig såg fler av dessa i de efterföljande Heavensward- och Stormblood-utvidgningarna. ARF från Heavensward var fortfarande lite trångt, men det hade åtminstone inte påträngande snitt, och det var bara en fängselsfängelse. Och Stormblood rakt upp den slutgiltiga fängelseformulären, istället, vilket ger oss den mest episka rättegången för åtta män någonsin i form av Shinryu, med de dramatiska snitscenerna som bara implementerades innan du kom i kö för rättegången, och efter dig slå den. Bravo, Square Enix. Du lärde dig din lektion.
Square Enix som inte tillhandahåller någon uppdatering om Praetorium och Castrum i det senaste Live Letter är inte riktigt ett bra tecken eftersom det antyder att Rise of a New Sun kanske inte kommer att göra MSQ-justeringarna vi hoppades på. Eller, ännu värre, "fixen" kan i slutändan vara att ett parti förhindras från att gå igenom fängelsehålan om det finns en spelare som tittar på en av de många skådespelarna. Det skulle bara skada tillståndet för dessa fängelsehålor ännu mer, och spelare skulle vara ännu mindre benägna att spela dem.
Det har gått nästan fem år sedan relanceringen av Final Fantasy XIV och A Realm Reborn. Square Enix har förbättrats dramatiskt när det gäller att skapa roliga och engagerande solo-instanser och fängelsehålor. Fix Praetorium och Castrum, Square Enix. Gör detta, och både spelare och nya spelare kommer att vara glada ännu en gång.
